Алеппо — второй город в Сирии. По древности он не уступает Дамаску, а если поверить тому факту, что здесь жил Авраам, то и опережает его. Для осмотра его достопримечательностей Андрей купил карту, которая при внимательном рассмотрении оказалась картой Дамаска на арабском языке и мало чем могла помочь в изучении Алеппо.

Втянув в себя побольше свежего воздуха, мы вступили на отполированные временем ступени каменной лестницы, ведущей в старый город. Стены домов сомкнулись и мы оказались в месте, в котором время не властно. Мир крохотных лавочек, караван-сараев и религиозных заведений поглотил нас. Пройдя по хитроумному лабиринту улочек, минуя крытый рынок с бесчисленным множеством торговцев, мы очутились перед огромным холмом, вершину которого венчала средневековая цитадель. Прямо перед нами стояла прямоугольная башня, соединявшаяся с крепостью арочным мостом, а под нами находился огромный ров. Все это вместе взятое очень осложняло жизнь захватчикам и безбилетникам. Пришлось расстаться с несколькими цветными, изрядно потрепанными бумажками, которые местные с гордостью называют фунтами.

Мы долго изучали крепостные сооружения, спустились в подземелье, приспособленное нетерпеливыми туристами под туалет, поднялись на дозорную башню. Разглядывая раскинувшиеся внизу кварталы, мы с надеждой попытались обнаружить точку, в которой оставили машину. Не получилось. Вышли из цитадели и пошли в направлении, соответствующем нашим представлениям об обратном пути. Но, то ли направление было неверным, то ли наши представления о нем. Описав замысловатую траекторию, мы вышли к кассам с другой стороны и крепко призадумались.

Спасение пришло с неожиданной стороны. Блуждая по кривым, извилистым улочкам, в самом центре города мы наткнулись на огромную свалку мусора. В ее противоположном конце, у входа в старый город, стояла наша машина. Своими размерами свалка приближалась к размерам старого города, а дым и гарь, исходящие от нее, гармонично перемешивались с ароматами рынка, создавая неповторимое амбре, которое особенно чувствовалось в употребленных нами кебабах.

Из Алеппо держим курс на Раку, но, не доезжая километров 15-20, поворачиваем вправо. Наша цель — развалины города Расафа. Здесь, прямо под крепостной стеной, ставим палатку и натягиваем тент. Населенных пунктов поблизости нет, поэтому мы без опаски становимся на ночлег. Доскональное изучение оставляем на завтра, а пока неспешно готовим ужин и никак не можем докричаться до Вадима, который сразу же по прибытию схватил лопату и ушел по направлению маячивших вдали колонн.

Вечер в сирийской пустыне был восхитителен. Мы впервые за время путешествия достали походный стол, и, сидя за ним, вели умные беседы. Ярко светили звезды, что не мешало впрочем. изредка срываться мелкому дождику. Периодически мы, отрываясь от беседы, поднимали головы к небу, и Алексей показывал нам очередное созвездие. Когда созвездия закончились, все отправились спать.